En enero de 2024 el nivel general del índice del costo de la construcción (ICC-INDEC) exhibió un alza de 15,5% con relación al mes previo y se ubicó 251,5% por encima del nivel registrado en enero de 2023. Similares guarismos mostró el índice del costo de la construcción elaborado por la Cámara Argentina de la Construcción (ICC-CAC). En ambos casos, el ritmo de incremento del costo de construir cayó ‘a la mitad’ del observado el mes anterior. Así como en diciembre de 2023 el ajuste del tipo de cambio oficial y la liberación de los precios impactaron en forma directa sobre el capítulo materiales, en el primer mes del corriente año fue el ajuste del costo de la mano de obra el que traccionó la suba del costo de construir.
Entre diciembre de 2023 y enero de 2024 el ICC-INDEC registró una suba de 15,5%, producto de un alza promedio de 13,2% en el capítulo materiales y de un aumento de 19,3% en el capítulo mano de obra, los que fueron acompañados por una suba de 15,2% en los gastos generales. En el caso del ICC-CAC la suba fue de 14,2% mensual y se explicó por los incrementos de 12,5% en materiales y 20,0% en mano de obra.
La apertura del capítulo materiales del indicador oficial dejó entrever que los productos que registraron las mayores subas de precios en la comparación mensual fueron: ascensores (39,9%), artículos sanitarios de loza (28,4%), productos de hormigón y cemento (22,2%), griferías y llaves de paso (20,7%), cemento, cal y yeso (19,0%), productos metálicos para instalación sanitaria y eléctrica (16,8%), caños y accesorios de hierro (15,7%), vidrios (15,5%). En tanto, los materiales con menores aumentos de precios fueron: artefactos a gas (8,1%), productos aislantes (7,9%), electrobombas (6,9%), ladrillos y otros productos cerámicos (5,1%), artefactos de iluminación y portero eléctrico (4,9%), pinturas y afines (2,7%), cables y conductores de media y baja tensión (1,7%). Y en el caso particular del hierro para la construcción, el organismo oficial de estadísticas registró una caída de 4,6% mensual.
En los últimos doce meses el costo de construir acumuló un incremento de 251,5%, según el INDEC. En tanto, la medición privada mostró un alza de 280,8% en relación a enero de 2023. En ambos casos, en promedio los precios de los materiales subieron 326% anual y el costo de la mano de obra hizo lo propio en 183% anual (183,9% fue la suba del costo de la mano de obra asalariada; 178,3% fue el aumento del costo de la mano de obra en los subcontratos). Lo que explicó la diferencia de ritmos a nivel general fue la suba de 216,7% anual de los gastos generales computados por el INDEC.
La desagregación del ICC-INDEC por rubros de obra arrojó las siguientes variaciones entre enero de 2023 y enero de 2024: ascensores (386%, 14,1% eq. mensual), instalación de gas (367,8%, 13,7% eq. m.), instalaciones sanitarias y contra incendio (345,3%, 13,3% eq. m.), carpintería de madera (318,3%, 12,7% eq. m.), vidrios (298,9%, 12,2% eq. m.), pintura (295,2%, 12,1% eq. m.), carpintería metálica y herrería (281,5%, 11,8% eq. m.), instalación eléctrica (254,2%, 11,1% eq. m.), yesería (253,5%, 11,1% eq. m.), estructura (231,1%, 10,5% eq. m.), movimiento de tierra (215,9%, 10,1% eq. m.), albañilería (210,7%, 9,9% eq. m.), y otros trabajos y gastos (201,8%, 9,6% eq. m.).
Finalmente, cabe destacar que la cotización del dólar ‘libre’ subió a mayor velocidad que el costo de la construcción en el primer mes del año. Esto hizo que el costo de construir en dólares disminuyera, 8,0% mensual en el caso del ICC-INDEC y 9,1% mensual al considerar el ICC-CAC. Sin embargo, al comparar los niveles de enero de 2023 y enero de 2024, el costo de construcción en ‘moneda dura’ experimentó una suba de entre 3,5% (ICC-INDEC) y 12,1% (ICC-CAC). Y al tomar una perspectiva más extensa, surge que el costo de construir oficial se mantuvo 46,4% por debajo del nivel verificado en enero de 2018, período previo al inicio del proceso de huida del peso argentino que se extendió hasta el presente, caída que fue de ‘sólo’ 25,1% según el ICC-CAC.
Por Pablo A. Lara – El autor es economista. Director de Estrateco Consultores
