En una entrevista con El Constructor, el ministro de Infraestructura y Servicios Públicos de la Provincia de Buenos Aires, Gabriel Katopodis, analiza el relanzamiento del Plan Maestro del Río Salado, una obra hidráulica de escala histórica orientada a mitigar inundaciones, ordenar el territorio y fortalecer la producción en más de la mitad de la provincia. Con financiamiento internacional y mirada de largo plazo, el proyecto vuelve a posicionar a la infraestructura como una política de Estado.
Hablar del Plan Maestro del Río Salado es hablar de una de las decisiones de infraestructura más estratégicas de la provincia de Buenos Aires en las últimas décadas. No se trata solo de una obra hidráulica, sino de una intervención territorial de escala histórica, pensada para resolver un problema estructural: la convivencia conflictiva entre el agua, la producción y las poblaciones en una de las regiones más productivas del país.
La cuenca del Río Salado atraviesa el corazón de la provincia y cubre cerca del 55% de su superficie. Son alrededor de 17 millones de hectáreas donde se concentran actividades clave de la economía nacional —ganadería bovina, agricultura extensiva y agroindustria— y donde viven más de un millón y medio de personas. En ese territorio se articulan decenas de rutas, vías férreas y centros urbanos que, durante décadas, han sufrido los efectos de un sistema hídrico desbordado e imprevisible.
Las inundaciones recurrentes marcaron la historia productiva de la región. Desde la década del setenta, los ciclos de lluvias intensas generaron pérdidas millonarias, aislamiento de pueblos enteros, deterioro de caminos rurales y daños permanentes en viviendas y campos. Cada evento extremo reavivó la misma discusión: la necesidad de dejar atrás las soluciones parciales y encarar una transformación de fondo en el manejo del agua.
Ese diagnóstico comenzó a tomar forma a fines de los años noventa, cuando se diseñó un plan integral para intervenir el cauce del Río Salado y su sistema de drenaje. La idea era simple en su enunciado, pero ambiciosa en su ejecución: aumentar la capacidad de escurrimiento del río, ordenar su dinámica natural y reducir de manera estructural el impacto de las crecidas sobre el territorio productivo y urbano.
El Plan Maestro se organizó en distintos tramos a lo largo de más de 500 kilómetros de curso fluvial. Cada etapa contempla tareas de ensanche y profundización del cauce, adecuación de puentes, construcción de obras de regulación y creación de áreas de alivio que permitan absorber los picos de agua sin trasladar el problema aguas abajo. No es solo ingeniería: es planificación territorial aplicada.
A lo largo de más de veinte años, la obra avanzó de manera discontinua. Cambios de gestión, restricciones presupuestarias y crisis económicas fueron postergando su desarrollo. Sin embargo, los tramos ejecutados demostraron con claridad el impacto positivo de las intervenciones: reducción de los tiempos de anegamiento, recuperación de tierras productivas y mayor previsibilidad para las actividades rurales y logísticas.
Hoy, el relanzamiento del Plan Maestro vuelve a poner en primer plano una pregunta de fondo: qué significa invertir en infraestructura en un contexto de cambio climático. Las proyecciones indican que los eventos extremos —lluvias concentradas y sequías prolongadas— serán cada vez más frecuentes. En ese escenario, la obra del Salado deja de ser solo una respuesta al pasado para convertirse en una herramienta de adaptación al futuro.
Los números ayudan a dimensionar su alcance. La finalización de los tramos pendientes permitirá mejorar la protección de cientos de miles de hectáreas hoy vulnerables, fortalecer la seguridad hídrica de decenas de municipios y consolidar corredores productivos clave para la economía provincial. Pero el impacto no es solo económico: también es social. Cada obra terminada reduce la exposición de comunidades enteras a evacuaciones, pérdidas patrimoniales y aislamiento territorial.
En este contexto, El Constructor entrevistó al ministro de Infraestructura y Servicios Públicos de la Provincia de Buenos Aires, Gabriel Katopodis, quien detalló el alcance del relanzamiento del plan y, en particular, de las nuevas obras del Tramo V.
“Comenzamos el año con la licitación de una de las obras más estratégicas y emblemáticas de la Provincia de Buenos Aires: el Tramo V del Río Salado, que nos permitirá triplicar la sección actual del río y aumentar su capacidad de conducción”, explicó el ministro. Según detalló, durante todo 2025 se trabajó junto al Banco Europeo de Inversión para lograr el financiamiento necesario.
Katopodis precisó que el Tramo V comprende la adecuación, el ensanche y la profundización del cauce, lo que permitirá recuperar 400 mil hectáreas productivas y dar respuesta a miles de productores. “Sabemos que no la han pasado fácil este año”, señaló.
Este segmento final se extiende sobre 95,38 kilómetros —etapas 1, 2 y 3— entre el Canal del Este de la laguna de Bragado y la descarga de la laguna El Carpincho, atravesando los municipios de Alberti, Bragado, Chacabuco y Junín. Además de las obras sobre el río, el proyecto incorpora la reconstrucción y ampliación de puentes. “En acuerdo con todas las entidades agropecuarias y los intendentes, hemos incorporado la reconstrucción de siete puentes, cinco viales y dos ferroviarios”, indicó.
Al referirse a la importancia del Plan Maestro, el ministro subrayó que “es una solución estructural para cuidar a nuestra gente, fortalecer el desarrollo productivo bonaerense y planificar el territorio”. El proyecto abarca 59 municipios, permite mitigar los efectos de las inundaciones, amplía la frontera agropecuaria de la cuenca y mejora la calidad de vida de más de 1,5 millones de bonaerenses.
En cuanto a los aspectos técnicos, Katopodis aclaró que la obra se encuentra en proceso licitatorio y que aún no se definieron las zonas de obradores ni la ubicación de equipos. Los trabajos consistirán en la adecuación, ensanche y profundización del cauce mediante tareas de dragado y relleno que permitirán el escurrimiento encauzado ante crecidas, teniendo en cuenta los caudales máximos estimados. Para ello, se ampliará la sección primaria del río y se ejecutarán nuevas secciones laterales, denominadas recintos, que serán rellenadas con el material recuperado del dragado para absorber las crecidas. Esto permitirá que las áreas aledañas al Salado, históricamente anegadas, puedan ser utilizadas para la producción.
El ministro también destacó el proceso de planificación del proyecto y reconoció el rol de las entidades del sector. “Quiero reconocer la tarea de CARBAP, CONINAGRO, ACA, la Federación Agraria Argentina y de todas las entidades que han sido muy importantes a la hora de empujar esta agenda productiva, que habla de infraestructura para el desarrollo”, afirmó. Y agregó: “Queremos que el sector agropecuario definitivamente pueda proyectar y tener años hacia adelante con mucha más previsibilidad”.
Asimismo, subrayó que se trata de un trabajo sostenido en el tiempo, que involucra al Ministerio, al gobierno provincial, a los intendentes y al esfuerzo del sector productivo, que durante décadas impulsaron la concreción de este plan integral.
Consultado sobre el impacto en la industria de la construcción, Katopodis sostuvo que “la obra pública es la palanca que permite redistribuir oportunidades y generar desarrollo”. En ese sentido, afirmó que el país necesita hablar de producción, trabajo, obra pública e infraestructura, y que esa es una decisión política del gobernador Axel Kicillof. “Creemos que todos los desafíos y problemas que tenemos en materia de rutas, caminos y mejoras del sector productivo se resuelven con obra pública”, remarcó.
Respecto del financiamiento, el ministro detalló que las obras implican una inversión total estimada de 138 millones de dólares y contarán con financiamiento mixto, a través de un préstamo internacional del Banco Europeo de Inversión por 110 millones de dólares y aportes del Tesoro provincial. “Esta tarea solo puede llevarse a cabo sin discusiones partidarias, con el acuerdo de todos y todas en pos del desarrollo de la provincia y del país”, concluyó.
El Plan Maestro del Río Salado no es una obra espectacular en términos visuales. No tiene el impacto inmediato de un puente icónico ni la épica de una gran represa. Su valor es menos visible, pero más profundo: reside en la estabilidad que aporta, en la previsibilidad que genera y en la transformación silenciosa de un territorio históricamente condicionado por el agua.
A más de dos décadas de su concepción, el Salado vuelve a recordar que las verdaderas políticas de Estado no se miden por la duración de una gestión, sino por la capacidad de sostener proyectos que cambian el perfil de una región entera. En un país acostumbrado a pensar en el corto plazo, terminar esta obra es también una apuesta cultural: la de creer que planificar a largo plazo sigue valiendo la pena.
Por Rita Piris
