La industria de la construcción atraviesa un momento complejo en Chubut, pero, sin embargo, todo indica que hay luz al final de túnel. Energía eléctrica, petróleo, vivienda y hasta minería pueden dinamizar la actividad sectorial. Juan Villegas, presidente de la Delegación provincial de Camarco, profundiza cada tema en esta entrevista.
La provincia de Chubut busca subirse al tren de los sectores dinámicos de la Argentina, una partida en la que la actividad de la construcción tiene buenas cartas en la mano. Ya conoce desde hace tiempo el impulso que puede darle el sector energético, especialmente petrolero, y tras la salida de YFP de las áreas maduras, ahora la apuesta es que empresas como Pecom y Pan American Energy retomen las inversiones.
Pero también se busca desarrollar la infraestructura a través del tendido de una línea de alta tensión, necesaria para que crezca el sector de energías renovables, y en careta está el desarrollo minero, que aún debe sortear el capítulo legislativo y la licencia social.
Es una movida necesaria en una provincia en la que la actividad de la construcción tiene hoy entre 10.000 y 15.000 desempleados, casi la mitad de la fuerza laboral del sector, sostiene en diálogo con El Constructor Juan Villegas, presidente de la delegación provincial de la Cámara Argentina de la Construcción, desde su sede en la ciudad de Trelew.
En todo el país hubo momentos complicados en la actividad de la construcción, pero en algunas provincias ya empezó a recuperar un poco. ¿Cuál es la situación en Chubut?
Chubut es muy similar a muchas provincias, no escapa a la situación general. Desde 2023 estamos en niveles muy bajos. Entendemos que esto es por diversos factores, como la disminución de la actividad económica, pero en el caso de Chubut precisamente se suman la baja del precio del petróleo durante muchos años y la salida de YPF de la provincia, es decir, tenemos muchos condimentos malos para no poder desarrollar la construcción como correspondería.
Cuando dice niveles bajos ¿de qué dimensión estamos hablando? ¿Qué porcentaje bajó la actividad en relación a 2023?
No sé decirle en porcentaje, pero por ejemplo, hasta principios de 2023, teníamos unos 2.000 desocupados en la actividad de la provincia, hoy tenemos arriba de 10.000 y según algunos cálculos puede llegar hasta 15.000.
Es tremenda la diferencia, el desempleo se multiplicó por 5.
Así, es. Es importante principalmente por el petróleo. Como le decía bajó mucho la actividad petrolera en la provincia, por la salida de YPF de los pozos de explotación convencional, eligiendo Vaca Muerta, y después también todo el contexto nacional.
El impacto del sector petrolero ¿es porque ustedes trabajan en parte de obras civiles en la explotación convencional, o tiene que ver con que cuando hay más actividad hay más plata en la provincia y la gente se vuelca más a la construcción?
Ambas cosas. Hay actividad haciendo obra civil en los yacimientos, pero a su vez, todo lo que derrama el petróleo, tanto en regalías como en actividad económica, sueldos para los trabajadores y las empresas, también ha disminuido. Principalmente en regalías.
En ese sentido ¿se espera un cambio en la tendencia, considerando que la actividad petrolera está muy concentrada hoy en Vaca Muerta, está fuera de la provincia, y eso no va a cambiar?
Este año YPF ha vendido sus yacimientos en la provincia y los ha adquirido principalmente PECOM (Grupo Perez Companc). Esperamos que en el transcurso del año remonten un poco las inversiones. A su vez, Pan American Energy ha presentado un proyecto RIGI (Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones) para invertir unos 700 millones de dólares, algo que también puede ayudar mucho a la recuperación de la actividad.
O sea que, de alguna manera puede haber una perspectiva interesante por el lado del sector petrolero.
Exacto, obviamente, no en los niveles de Vaca Muerta, pero una recuperación podemos tener este año.
¿Qué está pasando con la construcción privada, viviendas y demás? ¿Se empezó a mover algo?
La actividad privada de viviendas es muy particular según las ciudades. Se empezó a mover principalmente en Puerto Madryn, también ha habido algo en Comodoro Rivadavia, pero más que nada en Puerto Madryn.
¿Eso tiene que ver con el turismo?
Sí, en especial por el lado del turismo. La gente del resto de la provincia, prefiere Puerto Madryn por la actividad turística, muchos se quieren ir a vivir a Puerto Madryn.
¿Cuál es hoy la realidad de la obra pública? Tras el corte de presupuesto del Gobierno nacional para infraestructura ¿la provincia está tomando obras a su cargo?
En cuanto a obras públicas, había una deuda que tenía la provincia con la Nación y para eso se ha hecho un convenio por el cual obras que debería hacer la Nación, las hace la provincia a cambio de esa deuda.
¿La deuda con la Nación de dónde viene?
Viene del Fondo Fiduciario. Son préstamos que hizo la Nación en su momento, ayudas financieras que la provincia nunca devolvió, quedó la deuda y ahora algunas obras que tenía que realizar la Nación las hace la provincia, por ejemplo, en la Ruta 3.
¿Y cómo sería la compensación entonces? ¿Obras que tenía que hacer la Nación, ahora las hace la provincia y le compensan esa deuda?
Exactamente. Por ejemplo, debíamos 120.000 millones de pesos y la provincia se comprometió a hacer obras por ese monto, obras que están en jurisdicción nacional como las rutas nacionales.
¿Son sólo obras viales o hay también obras de infraestructura, vivienda y demás?
No, son viales porque, como le decía, tienen que ser en jurisdicción nacional, es decir, tenemos rutas nacionales y no tenemos mucho más. Hay algunas otras obras que la Nación continuó financiando, pero son pocas. No son obras menores, son importantes, pero van a paso lento por problemas de pagos.
Claro, entiendo que no mueven tanto la aguja en la actividad de la construcción.
No, la verdad que no.
¿Qué esperan en el sector para el resto del año? ¿Puede haber algún tipo de recuperación o seguirá así hasta 2027, que será un año electoral?
Hace cerca de un mes la provincia sacó un bono para tomar deuda destinado a obra pública. Es un bono de 600 millones de dólares, de los cuales la mitad lo utiliza para pagar deuda vieja de obras públicas, que también se habían hecho con un bono, y otros 300 millones de dólares para hacer obra pública nueva, que ya empezaron a desarrollar.
¿Esa deuda no tiene que ver con el Fondo Fiduciario que mencionaba, sino que es otro tipo de deuda?
No, es deuda que tomó la provincia con organismos internacionales, principalmente para hacer obra pública. Son deudas que teníamos de un bono viejo, que se llama BOCADE (Bonos de Cancelación de Deuda), que también se usó en gobiernos anteriores para hacer obras y quedó la deuda. Se tomó este crédito ahora para pagar parte de deuda y parte de obra pública nueva.
O sea, que hay 300 millones de dólares, que no es poco, y eso sí se puede usar para mover algo la actividad.
Totalmente. Tenemos más de 10.000, casi 15.000 desempleados, con estas obras podemos tomar unos 5.000 empleados.
¿Apuntan a emplear un tercio de los desocupados?
Sí, con este bono se podría tomar un tercio de esa gente.
¿Qué tipo de obras son éstas que están haciendo? ¿Obras de infraestructura, viales, o también hospitales, escuelas?
De todo tipo. Tenemos obras viales, después hay una obra importante que es el Acueducto de Comodoro Rivadavia, también parte para escuelas, viviendas y obras menores para municipios y comunas más chicas. Serían obras para entre uno y dos años.
ENERGÍA RENOVABLE
Más allá que YPF se fue de la provincia ¿qué es lo que más está perjudicando a la actividad a nivel de la macro, la inflación, la tasa de interés, la incertidumbre política?
En la provincia de Chubut tenemos dos cosas que pueden ayudar mucho. Una es la línea de 500 Kv, de Puerto Madryn a Choele Choel en Río Negro, que favorecería hacer muchos parques eólicos en la zona de Puerto Madryn y Trelew. Hoy en día es un polo en el que tenemos más de 300 molinos para empresas como Geneia, Aluar, Goldwind. Son obras que favorecerían muchísimo tomar muchos empleados y desarrollar muchas empresas.
¿En qué nivel de avance está el proyecto?
Actualmente se están haciendo los pliegos para que Nación licite la concesión de esa línea. Es un cuello de botella que tenemos en la provincia para seguir desarrollando energía renovable.
Claramente Chubut es una de las provincias que tiene buenas perspectivas para la energía eólica, por los vientos fuertes y continuos. ¿Están apostando fuerte a eso?
Es la provincia con mejores rendimientos de viento, pero como decía tenemos el cuello de botella, que es la línea de 500 Kv (alta tensión). Tenemos forma de producirla, pero no de transportarla.
Es decir que la inversión estaría puesta en la distribución y transporte en este momento.
Exactamente.
¿Este proyecto de 500 Kv qué escenario de tiempos tiene por delante? ¿En cuánto tiempo podría estar operativo?
Por la información que tenemos, este año se debería licitar. Una vez que se licite, la construcción puede demorar un par de años. Mientras tanto, se pueden ir haciendo los parques eólicos, que también demoran.
¿Quién tiene que hacer el tendido de la línea de alta tensión, la provincia?
No, eso va a ser privado. El privado pondrá el financiamiento y después tendrá la concesión de la línea. Recupera la inversión a partir de la concesión que obtenga después.
Es interesante porque empieza a haber una articulación público-privada y, de alguna manera, le saca el peso al Estado para que las obras avancen.
Así es. Además, hay muchos interesados en hacerlo, así que creemos que es algo que se debería avanzar.
Mencionó dos grandes desafíos. Uno es el tendido de la línea de alta tensión. ¿Cuál es el otro gran desafío de la provincia en materia de infraestructura?
Obras necesarias hay varias, por ejemplo, en viviendas. En este momento el gobierno provincial está eliminando impuestos como Ingresos Brutos a las nuevas inversiones privadas en vivienda. Está por aprobar en la Legislatura el proyecto de Ingresos Brutos cero para toda inversión privada en viviendas. Creemos que va a atraer muchos inversores en ese sentido. Es algo que puede ayudar bastante a paliar la situación.
También hubo disminución de impuestos para las inversiones turísticas. Por lo tanto, se están construyendo algunos hoteles, principalmente en la ciudad de Esquel. Son todas ayudas e incentivos tributarios que buscan atraer inversiones que antes no existían.
APUESTA A LA MINERÍA
Con el esfuerzo fiscal del gobierno provincial, en definitiva, se puede avanzar con las obras.
Además, tenemos recursos que actualmente no se explotan en Chubut, pero en algún momento creemos que hay que tener una discusión seria para poder desarrollarlo, por ejemplo, la minería. Somos la única provincia que no puede explotar la minería.
Es conocido el caso del proyecto Navidad, un mega yacimiento de plata cerca de Gastre, con el que finalmente no se pudo avanzar.
Exacto, es la segunda mina de plata más grande del mundo y está sin explotar. Pero también tenemos recursos de oro y de uranio.
Tal vez el uranio ahora se mueve más rápido, dado que hay mucho interés internacional, pero primero hay que cambiar la ley para habilitar la inversión y recién después empiezan a venir las inversiones.
Seguro, interesados hay, ya están los proyectos desarrollados, pero hasta que no haya una aprobación por la Legislatura no se puede empezar.
¿Lo que tiene que avanzar es la zonificación de la provincia, determinar en qué áreas se puede explotar y en cuáles no?
Exactamente, falta la ley de zonificación minera, que es la ley que limita en qué sectores sí y en qué sectores no se puede hacer desarrollos mineros.
¿Se está trabajando sobre eso? El último avance fue en 2021…
En 2021 fue el intento de la aprobación (NdR: se sancionó la ley 128, promulgada por el gobierno provincial y derogada por la Legislatura días después), pero por diversos motivos la ley duró menos de una semana, por protestas y demás. Hoy en día todavía no hay nada, está quieto el tema.
Tal vez despejado el escenario electoral de 2027, se pueda avanzar ya más firme en una nueva ley y trabajar con la sociedad. La traba principal está en lograr la licencia social ¿no?
Así es, pero falta explicar bien cómo es la minería, cómo se va a desarrollar y es un paso que falta dar para que acompañe la población.
En el caso de que esto se diera ¿cuánto empleo podría genera la minería a la construcción?
No se sabe cuánto, pero hay expectativas, seguramente va a dar mucho trabajo en la construcción, desarrollo en la provincia, siempre y cuando se hagan las cosas sustentables y haya una buena administración. No es que la minería va a ser una solución para la provincia, pero va a ayudar, siempre y cuando la administración sea la correcta.
MIRADA EN LA MACRO
¿Hoy los mayores desafíos para las empresas constructoras vienen de la macro? Me refiero a inflación, financiamiento, nivel de actividad…
Financiamiento hay, pero todavía a tasas muy elevadas y los problemas de inflación se dan principalmente en los desarrollos privados de viviendas también. Es que hoy en día los costos de construcción en pesos están muy altos y todavía el precio de venta en dólares no ha acompañado el incremento de los costos. Tenés el cuello de botella entre los costos de construcción, que subieron, pero no podés validarlos en el precio final porque los compradores no te lo pagan ese valor.
¿Cómo está compuesto hoy el sector de construcción en la provincia? ¿Cuántas constructoras hay?
Empresas en actividad, constructoras de nivel medio a medio grande, hay aproximadamente 20 empresas, de las cuales, tanto grandes, como medianas y chicas, hay muchas que están en stand-by. Están con actividad mínima o subsistiendo, esperando etapas mejores. No cerraron, pero están con muy bajo nivel de actividad.
¿Cuánta gente trabaja en el sector?
Nosotros lo estamos viendo por desempleados, que son entre 10.000 y 15.000 en este momento. Sobre ocupados es muy difícil de medir porque hay muchos que están en actividad no registrada, como en muchas provincias. Diría que hoy la mitad de la gente está desempleada en la actividad de la construcción.
O sea que, si hay en torno a 25 y 30 mil trabajadores en el sector, de 10 a 15 mil hoy no tienen trabajo. Es un panorama complejo, por ese lado.
Exactamente.
¿Cómo está la actividad a nivel de municipios?
Los municipios hoy están dependiendo del nivel provincial. No tienen la capacidad de hacer muchas cosas con financiación propia. Están como las empresas, subsistiendo, tratando de pagar los sueldos y no mucho más que eso. Hacen obras de bacheo o cordón cuneta, algo habitual en los municipios, pero a muy baja escala. La verdad que, es tanta la crisis que hay en todos los niveles, que los municipios no escapan a eso y están en niveles muy bajos, realmente subsistiendo y aguantando el momento.
La expectativa de corto plazo, entonces, está en la inversión privada, esencialmente el tendido de esta la línea de alta tensión para impulsar al sector de energías renovables.
Sí, específicamente la línea de 500 Kv que mencionaba y el bono de 300 millones de dólares que va a ayudar a mantener la actividad por lo menos uno o dos años. La suba del petróleo a la provincia le ayudó, y tenemos expectativa que tanto Pecom como Pan American Energy retomen las obras, con el aumento de la inversión en Comodoro Rivadavia.
