El agua no contabilizada (ANC) es toda aquella agua potable que, una vez librada al servicio, no llega a ser posible de ser facturada, ya sea porque se pierde en la red de distribución, es captada por un usuario en forma clandestina o no se puede contabilizar por falta o defectos en el sistema de medición.
La falta de medición y facturación del ANC no solo resulta en un desperdicio de un valioso recurso natural, sino que también conlleva consecuencias económicas y ambientales negativas. Este fenómeno representa un desafío significativo para las empresas de servicios encargadas del suministro de agua potable, quienes se enfrentan al reto de controlar y reducir este tipo de pérdidas.
El estudio de las razones de las pérdidas, su ubicación espacial y la implementación de medidas eficientes y tecnologías innovadoras se hace necesaria para abordar este problema y garantizar la sostenibilidad y eficiencia de los sistemas de abastecimiento agua potable.
QUE SE ENTIENDE POR AGUA NO CONTABILIZADA (ANC)
El agua es un recurso vital para la vida humana y animal, así como para el desarrollo económico y social de las naciones,sin embargo, una parte significativa del agua distribuida en el mundo no se contabiliza adecuadamente. Este fenómeno se conoce como Agua No Contabilizada (ANC), y su importancia radica en las consecuencias negativas para el suministro de agua potable, la salud pública, el medio ambiente y el desarrollo económico.
La categoría de ANC abarca diferentes formas de pérdidas y usos no registrados, tales como fugas en la red de distribución, conexiones ilegales, errores de medición y consumo no autorizado.
SITUACIÓN EN AMÉRICA LATINA Y EN LA ARGENTINA
El problema del ANC es una cuestión que afecta a muchos países en todo el mundo, y América Latina no es una excepción. Dentro de los principales factores que contribuyen al problema en América Latina se pueden identificar:sistemas de distribución de agua antiguos con alto riesgo depérdidas, sistemas de medición inexactos o en mal estado yfalta de inversión en infraestructura y mantenimiento.
Es importante destacar que el problema del ANC no es uniforme en toda la región. En algunos países, como Chile, Uruguay y Ecuador, se han hecho progresos significativos en la reducción de las pérdidas de ANC durante las últimas décadas.En Argentina, el problema del ANC es significativo y representa una importante pérdida de un recurso cuyo costo de potabilización no puede despreciarse.
Uno de los factores principales que contribuyen a este problema en nuestro país es la falta de inversión en infraestructura y mantenimiento. A esto,hay que sumarle la falta de medidas efectivas para prevenir y detectar conexiones ilegales, así como la falta de incentivos para el uso eficiente del agua, como ser la utilización de micromedición y tarifas sobre consumos medidos que penalicen el aumento del consumo.
Cabe señalar que las conexiones ilegales se presentan tanto en zonas urbanas como suburbanas, y dadas las dificultades de detección pueden pasar desapercibidas durante años y hasta décadas.Según un informe de la Organización de Estados Americanos (OEA), en la Argentina se pierde en promedio entre el 30 y el 40% del agua potable producida, pudiendo alcanzar algunas ciudades tasas de agua no contabilizada que pueden superar el 70%.Estos datos demuestran la magnitud del problema del ANC y la necesidad de tomar medidas efectivas para reducir las pérdidas y mejorar el acceso al agua potable de la población.
Desde 1986, JVP Consultores SA ha desempeñado un papel activo en la gestión del ANC, implementando programas, estrategias específicas y planes maestros en varias provincias argentinas, incluyendo San Juan, Mendoza, Buenos Aires y Chaco, como también en el exterior como es el caso de Interagua en Guayaquil, Ecuador.
CASOS DE ÉXITO
Hay varios países que han logrado reducir significativamente su tasa de agua no contabilizada, convirtiéndose en ejemplos a seguir. Uno de los países que ha conseguido este objetivo es Singapur.Combinando tecnología innovadora, políticas efectivas y una sólida cultura de gestión del agua.Otro ejemplo destacado es España, que pudo disminuir su tasa de agua no contabilizada a través de la renovación y modernización de su infraestructura de distribución, la implementación de tecnologías avanzadas de detección de fugas y la promoción de políticas de uso eficiente del agua.
Entre los países de América Latina que han logrado avances en la reducción de la tasa de ANCcabe mencionar el caso de Ecuador. JVP Consultores (como auditor técnico del servicio de concesión de agua en Guayaquil)fue y es testigo de los esfuerzos realizados por Interagua durante los últimos 22 añospara mejorar el sistema de distribución de agua potable, a través de la rehabilitación de los circuitos hidráulicos, la inclusión de sistemas de protección catódica, el control activo de fugas y el monitoreo de redes.
LAS CLAVES: PLANIFICACIÓN, TECNOLOGÍA Y MEJORA CONTINUA
Tanto la planificación como la aplicación de nuevas tecnologías son fundamentalesen la gestióndel ANC. Un Plan Director de Agua Potable proporciona una visión completa e integral del sistema, identificando áreas problemáticas y proponiendo soluciones específicas para mejorar la eficiencia en la distribución del agua, así como medidas para prevenir y detectar conexiones ilegales.
Al analizar las estrategias implementadas en diversos países, se evidencia la importancia de integrar a la planificación los beneficios de las nuevas tecnologías. A continuación, se presentan los instrumentos que deben considerarse para lograr este objetivo:
Sistemas de medición avanzados: la implementación de medidores de agua inteligentes y sistemas de telemetría puede mejorar significativamente la precisión y la eficiencia de la medición del consumo. Estos dispositivos permiten una lectura remota y en tiempo real lo que reduce la dependencia de mediciones manuales. Además, pueden detectar anomalías y notificar rápidamente sobre posibles fugas o consumos anormales, facilitando la identificación y solución temprana de problemas.
Detección de fugas y monitoreo de la red: las tecnologías de detección de fugas, como los sensores acústicos y los sistemas de monitoreo en tiempo real, permiten identificar y localizar fugas en la red de distribución de agua de manera rápida y precisa. El monitoreo continuo de la red también permite una gestión más eficiente de las reparaciones y un mantenimiento preventivo adecuado.
Analítica de datos y modelado hidráulico: el uso de herramientas de análisis de grandes cantidades de datos y el modelado hidráulico puede ayudar a identificar patrones de consumo, tendencias y puntos críticos en la red de distribución de agua. Estas tecnologías permiten optimizar la operación y el diseño de la red, así como simular diferentes escenarios para evaluar el impacto de distintas intervenciones.
Automatización y control de la red: los sistemas de automatización y control de la red, así como los sistemas de control de presión y los sistemas de gestión de válvulas, permiten optimizar el funcionamiento de la red de distribución de agua, ajustando la presión del agua en tiempo real, minimizando las pérdidas por fugas y reduciendo el estrés en la infraestructura.
CONCLUSIONES
El ANCes un problema de gran envergadura a escala global y exige una respuesta coordinada para hacer frente a sus impactos económicos, ambientales y sociales.A lo largo de 37 años, JVP Consultores SA ha mantenido su compromiso de promover el uso eficiente del agua dulce, y en particular del agua potable, combinando la experiencia adquirida con la aplicación de nuevas tecnologías y la mejora continua de sus proyectos y servicios, para abordar de manera efectiva el desafío dela Reducción del Agua No Contabilizada. A través de nuestro enfoque integral y soluciones innovadoras, buscamos mejorar la gestión hídrica, reducir las pérdidas y fomentar una utilización más eficiente de este recurso vital.
