Cualquier intendente, secretario de obras o jefe de cuadrilla conoce la escena: una fisura que ayer no estaba, un bache que crece con cada lluvia, un reclamo vecinal que llega por tercera vez por el mismo tramo. En la mayoría de los municipios argentinos, el mantenimiento de calles y rutas no se decide en una gran obra, sino en cientos de pequeñas decisiones semanales sobre qué reparar, con qué material y en qué orden.
Esas decisiones hoy se toman con menos recursos. Según datos que difundió la prensa económica a partir de Vialidad Nacional, la inversión nacional en vialidad cayó 79% en términos reales en tres años, y los fondos específicos de mantenimiento de rutas pasaron de $828.000 millones en 2023 a $248.000 millones en 2026, una baja de 70%. Se recortó más la plata para conservar que la plata para reconstruir. Y el estado de la red lo refleja: de los kilómetros relevados, solo el 42,4% está en buen estado; el 25,7% está regular y el 31,8% malo.
Para un municipio, esto tiene una consecuencia concreta. Crecen las transferencias de rutas nacionales a las provincias y, de ahí, a la gestión local. Recibir un tramo sin los fondos equivalentes no resuelve el problema: lo traslada, y con él la curva de deterioro que ya venía en marcha.
POR QUÉ ESPERAR SALE CARO
Un pavimento no se rompe de golpe: se degrada por etapas, y cada etapa que se salta sin intervenir encarece la siguiente. Una fisura se sella con muy poco. Si se la deja, entra agua; el agua ataca la base y la fisura se convierte en pozo. Cuando el daño llega a la estructura, ya no se repara: hay que reconstruir.
El Instituto Argentina Grande, con datos de la Dirección Nacional de Vialidad y la Cámara Argentina de la Construcción, puso números a esa lógica: por cada peso que no se invierte en mantenimiento, hacen falta diez para reconstruir. Según el mismo informe, conservar un kilómetro de ruta cuesta entre 15.000 y 40.000 dólares al año, mientras que reconstruirlo desde la base puede costar hasta diez veces más. Para un municipio con un presupuesto acotado, la relación de uno a diez importa más que cualquier otro indicador: define si el gasto de este año evita una obra o la fabrica.
TRES DECISIONES CLAVES
- Primero, relevar y priorizar. Antes de comprar material hay que saber qué tramos están en la etapa temprana del deterioro, porque son los que más rinden por peso invertido. Un relevamiento simple, con fotos, ubicación y fecha, ordenado por tipo de daño, alcanza para empezar.
- Segundo, intervenir seguido y en pequeño. Una cuadrilla con material listo para usar puede resolver en el día lo que, dejado, termina en una obra mayor. El material tiene que estar disponible cuando aparece el problema, no cuando se aprueba una licitación. Por eso muchos municipios sin planta asfáltica cercana trabajan con stock propio de mezcla en frío, que se almacena y se aplica sin equipo pesado y sin cortar el tránsito por días.
- Tercero, medir distinto. Cuando se mide el gasto por obra inaugurada, la reparación chica no se ve. Cuando se mide por kilómetro conservado, se ve si la red mejora o si solo se administra su deterioro. Ese cambio de indicador ordena las prioridades.
QUÉ RESUELVE
Conviene ser claros, un material de reparación inmediata no reemplaza una repavimentación cuando la estructura ya está dañada. Su lugar está en la etapa temprana de la curva, en la reparación de baches, fisuras y desprendimientos, y en las urgencias que no pueden esperar a la próxima licitación: el pozo que aparece después de una tormenta, el tramo de acceso a una escuela, la calle que quedó cortada por una obra de servicios.
Lo que sí aporta es previsibilidad. Una cuadrilla municipal que cuenta con material estable, de calidad controlada, puede sostener un ritmo semanal de reparaciones y reducir el volumen de reclamos recurrentes. Es una herramienta de gestión: cambia el momento de la intervención, que es justamente la variable que más pesa en la ecuación de uno a diez.
La caída del presupuesto vial no es una buena noticia, y sus efectos se ven primero en las calles y las rutas. Pero obliga a hacer una cuenta que convenía hacer desde antes: si la plata es menos, importa más en qué momento se gasta. Esperar la obra grande, en un contexto donde no hay fecha para el financiamiento, es la decisión más cara que puede tomar un municipio. Intervenir temprano, seguido y con criterio, no.
Para los equipos municipales que quieran comparar enfoques, Bachex trabaja con mezcla asfáltica en frío, con control de laboratorio lote por lote, para el mantenimiento de calles y rutas en todo el país.
