La empresa que tiene a cargo el proyecto minero José María trabaja de manera conjunta con el gobierno de la provincia de San Juan para construir una ruta de 250 km hacia el norte provincial cerca de la frontera con Chile que potenciará la producción y el transporte a gran escala de cobre y de otros productos mineros relevantes para el dinamismo económico provincial y regional. La obra demandará una inversión de 130 millones y una vez finalizada permitirá revalorizar el Corredor Minero Andino y dinamizará la sinergia vial ferroviaria conectando con menores costos y mayor logística la producción que sale hacia el puerto de Rosario en Santa Fe, a través del tren de cargas San Martín.
El holding canadiense José María Resources (perteneciente al grupo Lunding) que está a cargo del complejo cuprífero más grande de la Argentina, presentó al gobierno de la provincia de San Juan un plan para la construcción de una ruta de 250 km de longitud desde Rodeo hasta el ingreso del complejo minero que está ubicado en el extremo norte de la provincia, a 10 kilómetros de la frontera con Chile. De concretarse la obra, la nueva ruta dará continuidad al corredor minero andino que conecta Mendoza con San Juan, el corredor por el que se traslada gran parte de la producción minera de la provincia y a través del cual el gobierno provincial pretende potenciar la producción y exportación de productos mineros a través de la mejora de la infraestructura de caminos y trenes. Esta obra de gran envergadura junto a otras de reacondicionamiento de rutas nacionales se complementará con las inversiones que el estado nacional realizará para ampliar la red ferroviaria del tren de cargas que transporta productos de exportación desde San Juan hacia Rosario. Una vez que la carretera esté finalizada se podrá conectar San Juan con el puerto de Rosario a través de un corredor vial ferroviario que dinamizará la circulación de los productos sobre todo hacia la zona de emprendimientos mineros al norte de la provincia. Las obras, que prevén una inversión de 130 millones de dólares, se van a desarrollar sobre la traza de la RP 430 en el departamento de Iglesia dónde tienen lugar algunos de los desarrollos de explotación minera más importantes ya que el suelo del lugar concentra un alto porcentaje de áreas geológicas con potencial para la explotación minera metalífera y para la ya centenaria actividad de explotación de calizas cálcicas y la producción de diversos tipos de cales y carbonato de calcio que abastecen la demanda de los mercados internos y externos. Algunos de los proyectos que actualmente se están desarrollando en el departamento de Iglesia son: Veladero, Pascua Lama, Filo del Sol, Taguas, Chita y José María e independientemente de que se encuentren en la etapa de exploración o de operación, todos requieren de una infraestructura que esté a la altura de la magnitud del volumen de producción, del alto porcentaje de mano de obra local empleada y que permitan la adecuada movilidad de las de empresas que proveen servicios de minería. José María es uno de los cuatro proyectos más importantes de extracción de cupríferos de gran escala en una provincia que representa el 80% de la oferta de cobre de la Argentina. La mina a cielo abierto está ubicada en el noroeste cordillerano frontal del departamento de Iglesia a 4.295 msnm y actualmente se encuentra a la espera de la aprobación de su informe de Impacto Ambiental para comenzar a operar. Se espera que en el proceso de construcción la mina genere 4.000 puestos de trabajo directo y la demanda de altos volúmenes de bienes y servicios relacionados con el rubro por lo que resulta imperioso contar con una red de caminos que esté a la altura del movimiento local y regional que generará la puesta en funcionamiento del nuevo proyecto.
La propuesta de José María para construir esta nueva ruta tuvo excelente recepción por parte de las autoridades sanjuaninas quienes ya venían trabajando en un plan de obras viales para mejorar y darle continuidad al Corredor Minero Andino. La apuesta de la provincia es dinamizar el traslado de productos de la minería a través de en un sistema de transporte mixto que incluya caminos y trenes y para ello firmaron durante el año 2020 convenios con Vialidad Nacional para el reacondicionamiento de varias de las rutas nacionales por las que se trasporta la producción de una de las actividades que más dinamiza la economía en San Juan. Por eso es que también recibieron con agrado el anuncio del Ministerio de Transporte de la Nación para la ampliación de la línea ferroviaria del San Martín Cargas que llega hasta Rosario en la provincia de Santa Fe con productos de exportación.
Con la nueva obra de la ruta de 250 km se terminaría de consolidar el corredor minero andino que actualmente recorre 287 km de asfalto vinculando Uspallata en Mendoza, con Las Flores en el departamento sanjuanino de Iglesia, a través de la RN 149. Lo que se espera es darle continuidad hacia el norte, desde Rodeo a través de la RP 430 hasta La Majadita, una zona de emplazamiento de importantes emprendimientos mineros. En simultáneo se está trabajando en activar obras sobre la RN 153 desde media Agua hasta la RN 149, pasando por Los Berros dónde hay una actividad de producción calera muy grande y desde donde sale el transporte ferroviario de carga que puede llevar la producción minera a distintos destinos. También se han solicitado fondos para que Vialidad Nacional pueda mantener a través de los contratos CREMA (contratos de reparación y mantenimiento) las rutas que conectan San Juan con San Luis, La Rioja y Córdoba.
La falta de un camino adecuado para acceder al campamento minero José María desde San Juan hace que actualmente haya que desviarse de manera obligatoria hacia la provincia de La Rioja para volver a ingresar a territorio sanjuanino por Jacinto González (La Majadita) y hacer desde allí los kilómetros que restan hasta el complejo minero por caminos de consolidado, lo que genera largos tiempos de viaje y altos costos de traslado. Esta obra abriría posibilidades favorables para el complejo minero que se encuentra tan sólo a 10 km de Chile pero a 350 km de la capital sanjuanina y promete además un horizonte favorable para la provincia en términos de infraestructura y desarrollo de proveedores. La nueva traza está proyectada hacia el noroeste en dirección a Río Blanco y contempla la construcción de una carretera de dos carriles que finalizará a escasos kilómetros de la frontera con Chile demandando una inversión de 130 millones de dólares.
El anteproyecto de la obra para la construcción del nuevo camino está en etapa de análisis, instancia en la que Vialidad Provincial, el organismo encargado de determinar la factibilidad y viabilidad de la obra se reúne con las comunidades aledañas a la zona de obra y estudia diferentes consideraciones ambientales con el Ministerio de Turismo y Cultura, la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, el Departamento de Hidráulica y la Dirección de Recursos Energéticos, estos dos últimos dependientes del Ministerio de Obras y Servicios Públicos de San Juan. Una vez evaluados todos los aspectos técnicos ambientales se procederá a la redacción del proyecto ejecutivo por lo que se estima que las tareas de construcción de la carretera podrían comenzar en el último trimestre del 2021. Para elaborar el proyecto ejecutivo de la nueva ruta los técnicos provinciales deberán considerar dos aspectos centrales: el primero es determinar las condiciones del único tramo pavimentado de la ruta provincial 430, un trayecto de 22 kilómetros de longitud desde Rodeo hasta Angualasto, principal vía de comunicación de esta última localidad con el resto de los departamentos de Iglesia. Los estudios preliminares permitirán definir si las tareas de construcción del nuevo proyecto vial comenzarán con el reacondicionamiento de esos 22 kilómetros ya pavimentados o si se avanza en la construcción de una ruta completamente nueva. La ruta provincial 430 mide aproximadamente 49 kilómetros por lo que desde Angualasto en adelante, dónde comienza el camino de tierra, deberá ser pavimentada a lo largo de 27 kilómetros hasta llegar a El Chinguillo.
La Dirección Provincial de Vialidad también está trabajando en el estudio de la construcción de posibles obras de by-pass en determinadas zonas en dirección a Río Blanco entre Rodeo y El Chinguillo, tramo que forma parte de los primeros 50 km del proyecto que verá aumentado el caudal de tránsito pesado que circula hacia el norte una vez que la nueva ruta esté habilitada.
Otra de las cuestiones a considerar es por dónde cruzará la nueva ruta desde el Chinguillo en adelante ya que la actual traza de la ruta 430 no solo presenta todas las complicaciones de un camino consolidado que a menudo se ve afectado por lluvias, anegamientos, aludes y cortes sino que también ingresa en su recorrido al Parque Nacional San Guillermo, declarado por la UNESCO como una reserva de biósfera. Por ello la atención está puesta en contemplar que el nuevo camino no afecte el equilibrio ambiental de la reserva. El camino de la RP430 que actualmente ingresa al área natural tiene regulaciones propias de uso que están regidas por la Dirección de Áreas Protegidas de la Secretaria de Estado de Ambiente y desarrollo Sustentable de San Juan. La dirección es la que actualmente otorga los permisos de circulación y la que tiene una regulación específica de tránsito. Resta aún definir si el transporte de la producción minera se realizará por esa ruta o si se construye un camino nuevo.
Se espera que el acceso al complejo minero, uno de los de mayor envergadura en relación a la explotación cuprífera de gran escala y a cielo abierto dentro de la provincia cuyana, se realice de manera más dinámica. La nueva carretera servirá para transportar cargas de gran tamaño durante la construcción, concentrar el transporte y otro tráfico que se produzca durante la operación. De manera más general la provincia contará con una nueva red de comunicación conformada por las rutas nacionales 149, 150 153 y la provincial 430 que, junto con la revalorización del tren de cargas San Martín imprimirán una logística diferente al transporte de los productos que se comercializan afuera y posibilitando una exportación más competitiva.
