La Ley 27.742, más conocida como Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), ofrece beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios a proyectos de inversión superiores a los 200 millones de dólares. Busca atraer capitales en sectores estratégicos como energía, petróleo, tecnología y minería, garantizando, entre otras ventajas, estabilidad normativa por 30 años.
“El RIGI es una herramienta indispensable para este momento de la Argentina. No tenemos duda, fundamentalmente porque la Ley de Inversiones Mineras, que es una excelente ley, se incumplió sistemáticamente durante muchos años; y por eso tuvo que aparecer el RIGI”, dice el contador Roberto Cacciola, titular de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).
¿Cómo analiza la actualidad del sector?
Primero, creo que es importante que tengamos en cuenta la situación global de la minería, y que no es igual para cada uno de los sectores. De hecho, es bastante diferente. Por ejemplo, entre los metales, en oro y plata, afortunadamente tenemos unos precios de excepción, no registrados en el pasado nunca; y por eso en la Argentina vamos a tener una cifra récord de exportaciones en valores aunque no en volumen, porque la minería del oro y de la plata en nuestro país está en crisis: no hay reposición suficiente para reemplazar la caída de producción de los proyectos existentes.
¿Qué quiere decir?
Vamos a hablar en términos generales, porque no podemos definir esto como una situación colectiva: en la Argentina hay proyectos maduros, por lo que claramente son de baja calidad el mineral que extraen. Aclaremos que esta terminología se refiere a la cantidad de metal que hay dentro de cada tonelada que se produce y que en ello se ha visto que estamos ante un proceso de constante deterioro, en tanto que no hay reemplazo de proyectos viejos con proyectos nuevos. Mientras, para ser más claro todavía, hoy tenemos un precio que duplica a los registrados en 2022 y comienzo de 2023. De modo que puedo decir con mucha preocupación que si volviéramos a los precios de esa época, varios de los proyectos de oro y plata hoy no estarían produciendo, estarían fundidos.
¿Entonces, qué hay que hacer?
Bueno, hay que estimular la exploración. No hay otra, no hay otro camino. La exploración tanto de proyectos existentes como la posibilidad de nuevos proyectos para reemplazar lo que es inevitable. Como sea, sabemos que en esto se está trabajando, pero también necesitamos que haya decisiones. Esto es importantísimo para este sector.
¿Y los demás sectores?
El otro sector importante es el del litio, que, sinceramente, ha tenido un crecimiento exponencial en los últimos años. Ahí creo que tuvimos también la posibilidad y la suerte de que la decisión de ir adelante con los proyectos de litio se diera en un momento de precios espectaculares. Además, a diferencia de nuestros competidores, como Chile o Bolivia, que estaban discutiendo cómo hacer la minería del litio, la Argentina fue para adelante, afortunadamente, y ello hoy tiene una repercusión importante.
¿También se dice que hay un gran potencial en el cobre?
Nosotros tenemos que empezar a cambiar la definición de la situación del cobre. El cobre no es un «potencial» en la Argentina. El cobre es una realidad. Lo que es «potencial» es si los vamos a desarrollar o no. Pero los recursos minerales están. Tenemos seis depósitos de clase mundial muy avanzados y unos cuantos más que seguramente en los próximos años se incluirán en el mapa de los proyectos de cobre a desarrollar.
Por qué digo que no hablemos más de potencial sino de realidad con el cobre, porque confundimos a la gente. Salen anuncios en los diarios y la gente dice: «acabo de ver en el diario que la empresa tal ha hecho un descubrimiento monstruoso», y pareciera que ese descubrimiento es de la semana anterior, que vinieron, perforaron un poco de tiempo y tienen un montón de recursos…
En fin, los que llevamos muchos años en minería estamos cansados de escuchar la palabra potencial, aunque quizá sea porque no hemos tenido la capacidad para desarrollar los proyectos pero no porque no tengamos los recursos minerales.
Entonces, cuando uno tiene la oportunidad de explicar, dice: los recursos minerales están, y en el caso del cobre, más que en ningún otro.
¿El RIGI ayudaría a desarrollar el cobre?
Sí. Creo que el desarrollo del cobre conectado con el RIGI es importantísimo. El RIGI es una herramienta indispensable para este momento de la Argentina. No tenemos duda que sea así, fundamentalmente porque la Ley de Inversiones Mineras, que es una excelente ley, se incumplió sistemáticamente durante muchos años. Por eso tuvo que aparecer el RIGI, que además de beneficios fiscales, equipara las cargas impositivas de los distintos países en términos generales, para ser competitivos con Chile, con Perú, con Canadá; teniendo así la posibilidad de continuar con 30 años de estabilidad fiscal y además, fundamentalmente, dándole al inversor extranjero la posibilidad de litigar en el exterior si es que la Argentina vuelve a incumplir.
Esto también lo tenemos que decir, porque si no, nos vamos a estar engañando: hemos sido incumplidores seriales. Lo tenemos que asumir. Así que entonces hoy el RIGI es fundamental para que haya una posibilidad de que sean realidad estos proyectos de cobre.
¿Hay relación del RIGI y la nueva Ley de Glaciares?
Así como los proyectos del litio y otros son importantísimos pues han dado cifras muy relevantes, también tenemos que decir claramente que quien va a hacer la gran diferencia, si somos inteligentes, es el cobre. Necesitamos que el cobre vaya para adelante y para ello tenemos que vincular al cobre con sus requerimientos. No obstante, no es desde el lugar de la queja sino de la proactividad lo que tenemos que hacer, y en ese sentido tenemos que vincular al cobre con la ley de glaciares. Es imposible no hacerlo. Imposible no vincularlo. ¿Por qué? Porque el 75% de los proyectos de cobre necesitan que el tema glaciares se resuelva. No podemos seguir escondiendo esta realidad: todos estamos de acuerdo que hay que proteger a los glaciares así como hay que proteger el cauce de los ríos pero además, no hay que tener dificultades en ese tema; y hay que ocuparse de ello porque el RIGI tiene una vida muy finita: tiene un año más y posiblemente una prórroga, pero si no nos ocupamos de este tema en este momento, nos podemos llegar a encontrar con que se nos pasó el RIGI y de nuevo no tenemos ningún proyecto de cobre.
El RIGI recibió millonarias propuestas en minería, ¿cree que hay suficiente mano de obra para enfrentar tantos proyectos?
El tema del empleo local y la capacitación de la mano de obra así como el desarrollo de los proveedores es de suma responsabilidad de las operadoras mineras y todas las empresas tenemos la obligación de ir preparando gente, en tanto éste es un trabajo de conjunto y no está establecido que sea un aspecto exclusivo de las provincias que tienen minería.
Esto va mucho más allá y por eso desde CAEM hemos trabajado muchísimo para establecer puentes de relacionamiento con provincias que pueden darle sostén a la actividad minera como Córdoba, como Santa Fe, y ojalá que la provincia de Buenos Aires también se sume; porque si el impulso inversor actual va para adelante, hoy vamos a necesitar muchos recursos y luego también vamos a necesitar la formación de gente de manera permanente.
En el mismo sentido: ¿falta infraestructura?
La infraestructura es fundamental y es cierto que tenemos problemas de infraestructura, pero repito lo que dije otras veces: ¿vamos a pensar en la coyuntura o vamos a pensar en una minería a 100 años? Porque de verdad, si hablamos de cobre tenemos que pensar una minería a 100 años. Entonces, también tenemos que empezar a pensar en una infraestructura a 100 años y utilizar todas las herramientas que estén a la mano, porque hay créditos internacionales, puede haber participación público-privada, definir claramente qué es lo que queremos del ferrocarril, qué queremos de las rutas nacionales, qué queremos a nivel provincial, qué beneficios pueden ser extendidos más allá de la minería y qué proyectos mineros puedan compensarse en parte, si es que tienen que hacer ese tipo inversión. O sea, hay que utilizar un criterio amplio, inteligente, para que la infraestructura empiece a desarrollarse.
En este mismo sentido, por fin, hay que hacer también una proyección sobre las otras ramas de la minería, que son importantísimas: hoy es imperioso referirse a los minerales industriales, en tanto que están pasando una fuerte crisis; aunque si la minería metalífera empieza a caminar, requeriría una provisión importante de materiales de la tercera categoría que genera este sector. Ahí hay una expectativa que tienen las provincias como Buenos Aires y Córdoba, que esperan que pueda haber definiciones que promuevan al sector de los áridos que hoy está muy castigado.
